L'histoire du chemin de l'Escalaire
Le chemin de I'Escalaire (parfois orthographié I'EscaIere) s'appelait autrefois "chemin du port de I'Escalaire".
Ce chemin avait une grande importance économique pour le Consulat de Vacquiers.
En effet, depuis I'Antiquité, les marchandises circulaient par bateaux sur les rivières. Les routes n'étaient pas praticables toute l'année et elles étaient peu sûres. D'où I importance du Tarn comme voie de communication.
Le nom de I'Escalaire vient de L'occitan Escala soit Échelle. Un dénivelé important existe entre le niveau de I'eau du Tarn et Ie terrain au dessus. Cela a nécessité l'aménagement d'une montée en "escalier" pour cette pente raide.
Le chemin de I'Escalaire, utilisé notamment pour le transport de marchandises, partait du port fluvial situé sur le Tarn au niveau actuel du pont de Layrac.
Une rive est située sur la commune de La Magdelaine et l autre sur celle de Layrac.
Un gué existe entre ces deux rives à cet endroit (voir plan cadastral napoléonien).
A partir du port fluvial, les marchandises remontaient jusqu'a Vacquiers et au delà à Toulouse.
La rivière était utilisée depuis des siècles pour transporter notamment les poteries de Montans dans le Tarn et les amphores de vin de Gaillac.
Ainsi des ports fluviaux jalonnaient le cours de la rivière comme ici I'Escalaire ou le Pas à Villemur.
Une part importante des habitants de Villemur étaient mariniers ou charpentiers (construction des gabarres).
Le long de ce chemin également deux tuileries ont été en production sur le territoire de Vacquiers.
Des liens étroits existaient également entre l'abbaye Saint Michel de Gaillac et I'Église St Pierre du Bousquet, située dans la plaine de Vacquiers, jusqu'en 1170.
En effet l'abbé possédait le dimaire de cette église vacquiéroise confirmant les liens générés par l'usage du Tarn comme
voie de communication.
Tracé du chemin de l'Escalaire entre Vacquiers et le port fluvial de L'Escalaire sur le cadastre napoléonien ; mention du chemin de Vacquiers à I'Escalaire sur les plans suivants:
- Plan ensemble de Vacquiers
- Section B 2e feuille de La Magdelaine
- Section N le feuille de La Magdelaine
